¡10 tips para visitar Japón!

Sin lugar a dudas Japón es un país envuelto en magia y misticismo particular, especialmente para los visitantes de países occidentales. Cada aspecto de su cultura que hemos podido percibir a través del cine, la literatura, la música, la tecnología y el anime, nos han generado una imagen de Japón que lo convierte en uno de los destinos soñados. Verlo en fotografías es una cosa pero vivirlo es otra, experimentando las dificultades de estar en contacto por primera vez en una cultura tan diferente. Así que me tome el tiempo y armé esta pequeña lista de tips para visitar Japón con algunas historias de cosas que nos sucedieron en el camino:

1. Usen los baños y maravíllense con la tecnología: Como usualmente suele suceder después de un largo vuelo, apenas al bajar del avión en el aeropuerto de Haneda necesitaba un servicio sanitario. Ya había escuchado un poco acerca de los tecnológicos WC’s en Tokio, pero la ¡realidad superó a la expectativa! Lo primero que notas es el toilet con varios botones al lado del descansa brazos, al mirar un poco más de cerca vi que los botones sirven para regular cosas como: El volumen de la música ambiente que enmascara los sonidos corporales, la presión del agua que sale para limpiarte una vez que finalizas el negocio, el aire para secarte, la temperatura del asiento y un control para liberar desodorante ambiental. Estos controles los vas a poder encontrar también en la pared justo a la par del toilet. Otra cosa que noté es la limpieza y buen estado de los servicios sanitarios en general, casi que en todos encontrarán instrucciones para limpiar la taza antes del uso. En los aeropuertos encontrarán instrucciones en inglés pero como es común en todo Japón a la par de cada paso en las instrucciones también encontrarán una imagen que ilustra el proceso.

2. No dejen que el idioma sea una barrera: Resulta que en Japón el inglés no siempre es útil, por cuestiones culturales los japoneses, en promedio, no hablan inglés, esta tendencia se incrementa con la edad. Nuestro plan principal en Japón era visitar a un amigo que vive en Kioto y como Japón era nuestro último destino del viaje en ese momento nuestro presupuesto era limitado, así que decidimos viajar hasta Kioto en bus. Cuando estábamos guardando el equipaje antes de abordar, el conductor dió un comunicado en japonés a los pasajeros, obviamente no entendimos nada. ¡Una chica al ver nuestra cara de confusión se acercó y amablemente nos dijo, en el mejor inglés que pudo improvisar, que el bus no iba a hacer parada en Kioto! Un tifón reciente había destruido algunos caminos así que el bus iba a continuar hasta la última parada que era en Osaka, la siguiente ciudad a unos 60 km de Kioto. Nos acercamos al chofer para pedirle alguna solución y notamos que no hablaba inglés pero rápidamente tomó su smartphone y usando google translator nos confirmó el cambio de planes, tuvimos una pequeña conversación usando esa app y todo quedó claro. Por dicha pudimos avisarle a tiempo a mi amigo y pudo toparnos en Osaka. En resumen, ¡tengan listo su teléfono! Los puede sacar de un apuro. Aparte de google translator, existen muchas apps que pueden usar para traducir del inglés al japonés: https://www.fluentu.com/blog/japanese/best-japanese-translation-app/

3. No tengan miedo en pedir ayuda o hablar con locales: Pudimos confirmar que la famosa amabilidad de los japoneses es completamente cierta. Es parte de su cultura ser muy respetuoso y amable con los turistas y aunque el idioma puede ser una barrera para cosas simples como ir a comprar algo al supermercado, un par de señas con las manos basta para entenderse. Notarán que los atenderán con gran amabilidad y una sonrisa. No olviden decir el respectivo arigato (gracias) para corresponder al trato amable. Dicho esto, podrán notar que los japoneses también suelen ser curiosos con los turistas. Un día íbamos en bus hacia un templo en Kioto y un grupo de colegiales al ver nuestra apariencia se nos acercaron para ver si les podíamos ayudar con una tarea de inglés. Esta consistía en responder algunas preguntas en ese idioma, se mostraron encantados con nuestras respuestas y practicando la gramática. Resumiendo, un punto alto en nuestra visita fue el trato con la gente, no teman en pedir ayuda o simplemente entablar conversación con los locales.

4. Anden una bolsa de basura siempre y caminen tranquilos: Kioto, que fue el lugar donde estuvimos más tiempo, es muy limpio y seguro. De todos mis viajes, Kioto es uno de los lugares donde me he sentido más segura, se puede caminar a cualquier hora sin temor y eso hace que el disfrutar de la ciudad sea más agradable. Las bicicletas se pueden dejar literalmente en la acera durante la noche sin ningún tipo de protección y puedes estar seguro que al día siguiente ahí estará, cosa totalmente impensable en la mayoría de países latinoamericanos. Otro punto a favor de esta hermosa ciudad es su alto estándar de limpieza. Es curioso porque no verán basura tirada en la calle pero también notarán que es difícil conseguir un basurero, ¡son muy escasos, así que anden siempre una bolsa de basura para recoger sus desechos! ¡Y es que los japoneses tienen la excelente costumbre de llevarse su basura a la casa y clasificarla ahí, todo un ejemplo a seguir!.

5. No teman probar algo diferente: Debido a que tuvimos que ir hasta Osaka, aprovechamos para probar un platillo tradicional de esa ciudad llamado Takoyaki que consiste en unas bolitas de harina de trigo rellenas con pulpo que se sirven con distintos acompañamientos. ¡No soy amante de los mariscos pero me gustó que en el restaurante donde fuimos, nosotros mismos preparamos el platillo! En el centro de la mesa había una plancha donde siguiendo las instrucciones dadas por el personal del restaurante y con los ingredientes traídos por los meseros, pudimos cocinarlos. ¡Fue muy divertido hacerlas! En Kioto probamos el tradicional Ramen, que fue definitivamente mi favorito. También probamos el natto: semillas de soya en estado de fermentación que se come usualmente con arroz. El sabor es bastante fuerte, no es para todos los gustos pero los reto a que por lo menos lo prueben. También comimos onigiris: bolas de arroz con distintos rellenos, usualmente algún tipo de carne. Son muy populares como snack y se consiguen en todos los supermercados. De postre busquen el helado mochi: tiene un recubrimiento de arroz molido exquisito y se puede comprar en los supermercados Lawson.

: japanese girls kioto

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6. ¡Prepárense para el clima!: Según el mes de su visita, el clima puede variar considerablemente por lo que les recomendamos que vayan preparados. Nosotros visitamos Japón en el mes de Junio, el clima en esa época es caliente y húmedo, particularmente en Kioto. ¡Usen ropa ligera y bloqueador solar! Para los días de calor intenso, refrésquense en el bosque de bambú de Arashiyama, uno de los lugares más impresionantes de Kioto.

7. Hablen con locales y disfruten de sus actividades cotidianas: Uno de los pasatiempos favoritos en época de verano es pasear a orillas del río Kamo en Kioto que atraviesa la ciudad. Hay diversas áreas verdes donde se puede parar a comer un onigiri y disfrutar del día. Podrán observar a muchos locales haciendo lo mismo a cualquier hora del día, inclusive durante la noche. En este sitio, pasamos los mejores momentos, compartiendo unas cervezas Kirin y guitarras con amigos, aprendiendo canciones japonesas e intercambiando historias. Así que no teman en hablar con locales y realizar las mismas actividades que ellos: esto se convierte en una nueva forma de experimentar el viaje y hacer amigos.

8. No se estresen por el transporte: Japón al ser un país muy desarrollado tiene muchísimas formas para trasladarse de una ciudad a otra y en precios variados. Es cuestión de preguntar o bien, averiguar en internet las opciones disponibles. Por ejemplo, nosotros optamos por hacer el recorrido entre Tokio y Kioto en bus debido a que suele ser la opción más económica y estábamos un poco cortos de presupuesto. El bus sale de la estación Yokohama City Air Terminal (YCAT) y tarda aproximadamente unas 9 horas en llegar. Se hacen varias paradas en restaurantes o centros comerciales durante el recorrido, lo que permite conocer un poco el paisaje y de paso comprar algún recuerdo o probar comida. Si tienen un poco más de presupuesto, utilicen el método preferido: ¡el popular tren bala Shinkansen que hace el recorrido en solo 140 minutos! El precio ronda los 120 dólares aproximadamente. Tanto Kioto como Tokyo cuentan con bicis en alquiler por un precio cómodo para recorrer las ciudades. No duden en hacerlo para que puedan visitar el centro histórico por ejemplo, a su propio ritmo.

9.Exploren cada rincón: En ciudades tan grandes, caóticas, pobladas y diferentes como las tiene Japón, lo mejor que pueden hacer es perderse en cada esquina y aventurarse. La última noche de nuestro viaje la pasamos caminando por las calles que alrededor de la estación de shinjuku. Tal como se ve en las películas pudimos atravesar cruces peatonales con cientos de personas alrededor, nos adentramos en el barrio rojo de Kabukicho con calles llenas de rótulos luminosos, hoteles, tiendas, restaurantes y mucha vida nocturna.

10.No tengan miedo de aprender: Diferente no significa malo. No se sientan asustados de las tradiciones del shinto, templos o personas haciendo sus oraciones a los dioses. Respeten la cultura, aprendan lo que puedan y aún cuando no entiendan, traten de tener la mente abierta y recibir nuevo conocimiento y crecimiento espiritual. La cultura japonesa es increíble y cada símbolo, detalle y sonido en un lugar tiene un significado especial. Lo diferente y nuevo fueron las cosas que más disfruté: la posibilidad de expandir mi conocimiento.

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Japón es impresionante. Me hubiera encantado haber tenido más que medio día para explorar Tokyo y mucho más tiempo para recorrer otras ciudades. Volvería mil veces a perderme, retarme y sorprenderme de un país tan rico en cultura y opuesto a Occidente.

¿Tienen más tips para visitar Japón? ¡Me encantaría escucharlos!

¡DISFRUTEN SU DESTINO Y SÍGANME!